Im Schatten der Hauptwerke: Eine Archäologie des Unveröffentlichten
Mit TRACKS II: THE LOST ALBUMS öffnet Bruce Springsteen ein Archiv, das weniger als Schatzkammer denn als Werkstatt zu verstehen ist. Sieben Alben, aufgenommen zwischen 1983 und 2018, bislang unveröffentlicht, nun in einer opulenten Box versammelt – zusammengestellt auf neun LPs oder sieben CDs. 83 unveröffentlichte Songs gewähren tiefe Einblicke in vier Dekaden kreativen Werdens. Es sind keine Outtakes im klassischen Sinne, sondern vollständige, teils abgemischte Werke, die aus unterschiedlichen Gründen nie das Licht der Öffentlichkeit erblickten.
Den Auftakt bildet LA GARAGE SESSIONS ’83, eine Lo-fi-Produktion, die die Kluft zwischen NEBRASKA und BORN IN THE U.S.A. überbrückt. Hier treffen rohe Akustikgitarren auf erste elektronische Experimente und Drum-Maschinen, ein Zeugnis von Springsteens Suche nach neuen Ausdrucksformen. Viele der Songs wie ›Follow That Dream‹ und Fugitives Dream‹ zeigen eine introspektive Seite des Künstlers. Einige der Tracks wie ›Johnny Bye Bye‹, ›My Hometown‹, ›Country Fair‹ und ›Shut Out The Light‹ sind im Grundgerüst schon bekannt, haben hier jedoch einen komplett anderen Zugang. Gerne hätte ich komplette Bandversionen von ›Richfield Whistle‹, ›Sugarland‹ oder ›The Klansman‹ gehört, so es sie denn überhaupt gibt.
STREETS OF PHILADELPHIA SESSIONS zeigt Springsteen in einer Phase des Übergangs (irgendwo zwischen TUNNEL OF LOVE und THE RISING), mit Drumloops und Synthesizern, die an die titelgebende Oscar-prämierte Single erinnern. Die Songs wirken introspektiv, fast skizzenhaft, und geben Einblick in eine Zeit des Wandels. ›Secret Garden‹ (andere Version als die der GREATEST HITS) und ›One Beautiful Morning‹ stechen hier besonders hervor. ›Between Heaven And Earth‹ bedient sich des exakten Beats von ›Streets Of Philadelphia‹.
Mit FAITHLESS betritt Springsteen cineastisches Terrain. Ursprünglich als Soundtrack für einen nie realisierten Film gedacht, entfalten die Stücke eine atmosphärische Dichte, die streckenweise an Morricone erinnert. Instrumentale Passagen wie ›The Desert‹ und erzählerische Songs wie ›God Sent You‹ verweben sich zu einem imaginären Roadmovie. Eine Meditation über Zielstrebigkeit, Glauben und Akzeptanz – gedacht als Begleitung zu einem Film, der als „spiritueller Western“ beschrieben wird – Springsteen nahm einen Großteil von FAITHLESS zwischen dem Ende der DEVILS & DUST-Tour im November 2005 und der Veröffentlichung von WE SHALL OVERCOME: THE SEEGER SESSIONS im April 2006 auf. In den elf Songs der Sammlung – darunter vier Instrumentalstücke, die als Zwischenstücke für den Film geschrieben wurden – erkundet FAITHLESS Springsteens einzigartige Vision von Spiritualität im mythischen amerikanischen Westen, während er in diesem unerforschten künstlerischen Medium arbeitet.
Die zwölf Stücke umfassende Kollektion von SOMEWHERE NORTH OF NASHVILLE schöpft aus dem musikalischen Vokabular von Honky Tonk, Rockabilly und rasanten Country-Spielarten – eine energiegeladene Parallelspur zu den introspektiven Tönen von THE GHOST OF TOM JOAD, mit dem sie im Sommer 1995 zeitgleich entstand. In den Sessions fanden sich alte Klangvertraute ein: Danny Federici, Garry Tallent und Gary Mallaber – Musiker, die den Sound von Springsteens Studioarbeit seit Jahren geprägt hatten. Mit der markanten Pedal Steel von Marty Rifkin, später Teil der SESSIONS BAND, und Soozie Tyrells charakteristischer Fiddle entsteht ein Klangbild, das tief in den Traditionen des amerikanischen Südens wurzelt, zugleich aber nie ins Nostalgische kippt. Zwei der Songs – das stürmische ›Stand On It‹ und das bittersüße ›Janey Don’t You Lose Heart‹ – tragen zudem ein Stück E-Street-DNA in sich: Sie wurden ursprünglich für das BORN IN THE U.S.A.-Album erwogen, fanden hier aber in einem gänzlich anderen, erdigeren Kontext ihre eigentliche Form.
INYO führt an die mexikanische Grenze, mit Songs, die von Migration, Identität und Sehnsucht handeln, wird als eine Reihe von filmischen Grenzgeschichten beschrieben. Musikalisch geprägt von lateinamerikanischen Rhythmen und Instrumenten, entsteht ein Klangbild, das sowohl fremd als auch vertraut wirkt.
TWILIGHT HOURS ist eine Hommage an das amerikanische Songbook, orchestriert und mit einer melancholischen Note versehen (und erinnert entfernt an Sinatra). Die Stücke haben Reminiszenzen an vergangene Zeiten, ohne nostalgisch zu sein, und zeigen einen reflektierten Künstler. ›I’ll Stand By You‹ und ›Follow The Sun‹ sind besonders eindrucksvoll Vorläufer von WESTERN STARS. Vermutlich der 2018-Teil der Box.
Den Abschluss bildet PERFECT WORLD, das in den 2000er-Jahren zwischen E-Street-Drive und Arena-Ambition changierte – zeigt Springsteens seit Langem gepflegte Fähigkeit, stadiontaugliche Hooklines mit melancholischem Unterton zu verknüpfen. Ein Album, das vorwiegend die Essenz der E Street Band einfängt und rockige Nummern wie ›I’m Not Sleeping‹ oder ›Rain In The River‹ und wechselweise sich mit balladesken Momenten wie ›You Lifted Me Up‹ ab, ein gelungener Ausklang dieser Sammlung.
Das üppige Boxset kommt nicht nur mit originalgetreuer Verpackung für jedes „verlorene Album“ – inklusive Repros der historischen Cover und Liner-Notes von Erik Flannigan – sondern bietet auch ein 100-seitiges Hardcover-Buch mit persönlichen Anmerkungen Springsteens. TRACKS II ist kein launiger Nachschlag, sondern eine journalistisch wohlfeile Reise durch Springsteens verborgene Werkstätten. Es zeigt einen Künstler auf der ständigen Suche: mal kühn im Experiment, mal vorsichtig im Zugeständnis ans Gewohnte. In seiner Gesamtwirkung ist das Boxset mehr als eine Sammlung vergriffener Raritäten – es ist ein lebendiges Zeitdokument, das Bruce Springsteens Bereitschaft unterstreicht, sein künstlerisches Erbe ungeschönt offenzulegen.
12 Playlist Essentials der Box: ›Rain In The River‹, ›The Great Depression‹, ›Johnny Bye Bye‹, ›Richfield Whistle‹, ›One Beautiful Morning‹, ›Farewell Party‹, ›Faithless‹, ›Silver Mountain‹, ›Somewhere North Of Nashville‹, ›Two Of Us‹, ›I´ll Stand By You‹, You Lifted Me Up‹.
8 Punkte
Bruce Springsteen
TRACKS II: THE LOST ALBUMS
COLUMBIA/SONY
VÖ 27.06.25
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